ส่วนประกอบที่สำคัญของเซลล์

องค์ประกอบทางเคมี

        เยื่อหุ้มเซลล์ของสิ่งมีชีวิตต่าง ๆ จะประกอบด้วยโปรตีนและลิปิดเป็นสำคัญ บางครั้งอาจพบคาร์โบไฮเดรตอยู่ด้วย ซึ่งอาจจะรวมอยู่กับโปรตีนในรูปของไกลโคโปรตีนหรือรวมกับลิปิดในรูปของไกลโคลิปิดก็ได้ นอกจากนั้นยังพบแร่ธาตุต่าง ๆ และเอนไซม์อีกหลายชนิด

โครงสร้างของเยื้อหุ้มเซลล์

        เยื่อหุ้มเซลล์ของเซลล์สิ่งมีชีวิตต่าง ๆ จะประกอบด้วยโปรตีนและลิปิดเป็นสำคัญทำให้เป็นที่สงสัยว่าจะสามารถลอกสารเหล่านี้ออกมาเป็นชั้น ๆ โดยที่ยังคงสภาพของเซลล์อยู่ได้หรือไม่ ดังนั้นการทดลองในระยะแรกจึงมุ่งที่จะลอกส่วนโปรตีนหรือลิปิดให้หลุดจากเยื่อหุ้มเซลล์ด้วยสารเคมีต่าง ๆ พบว่าไม่สามารถที่จะลอกสารเหล่านี้ให้เป็นชั้น ๆ ได้ ทั้งนี้เพราะโปรตีนและลิปิดจะรวมเป็นสารประกอบเชิงซ้อนที่เรียกว่าลิโปโปรตีน (lipoprotein) จึงเรียกโครงสร้างของเยื่อหุ้มเซลล์นี้ว่ายูนิตเมมเบรน (unit membrane)

      โครงสร้างของเยื่อหุ้มเซลล์ในลักษณะนี้สามารถอธิบายโครงสร้างของเยื่อหุ้มเซลล์ได้ทุกชนิดไม่ว่าจะเป็นเยื่อหุ้มเซลล์ของสิ่งมีชีวิตใดก็ตาม ในเยื่อหุ้มเซลล์ที่มีลิปิดจำนวนมากก็จะพบโปรตีนแทรกอยู่ห่าง ๆ แต่ถ้าหากเยื่อหุ้มเซลล์ที่มีลิปิดน้อยก็จะพบโปรตีนแทรกอยู่ใกล้กัน